За окном бушевала гроза. В дверь каморки постучали; Карло открыл дверь, впуская вымокшего Барабаса.
– Ух, погодка! – объявил тот, выжимая шляпу. – Шёл мимо, дай, думаю, загляну. Баранью ногу принёс. Она, правда, холодная...
– Давай, давай сюда! – обрадовался Карло. – Я как раз винишко открыл. Очень кстати.
Молнии заливали кухню холодным белым светом, тщетно пытаясь прочесть время на часах. Гость и хозяин сидели за столом, сосредоточенно жуя. Наконец Барабас решился:
– Карло… Давно хочу спросить. Ты живёшь возле величайшего сокровища в мире. Потайной дверцы. И ни разу не пытался её открыть. В чём причина?
– А что ты ищешь за этой дверцей? – поинтересовался Карло.
– Кукольный театр. Ты же знаешь.
– У тебя есть театр.
– Тот лучше. Куклы живей и талантливей. Зрители благодарнее. Пьесы… ну… монументальнее, наверно.
– Посмотри вокруг, Барабас. В этом мире люди сосуществуют с куклами. Звери разговаривают, а марионеткам, чтобы двигаться, не нужны нити и кукловоды. Рядом со мною постоянно происходят какие-то приключения. Чтобы изменить сюжет, мне не нужно даже покидать каморку.
– Так, значит, ты…
– Я уже по правильную сторону двери, Барабас.

(С) Vorath