"БЕСПЛАТНО". Один из популярных аргументов в пользу СССР и его экономического строя -- "бесплатность" отдельных благ. Действительно, "бесплатность" один из полезных ракурсов для взгляда на экономику этого погибшего государства.

1. ПЛАТА ВСЕ ЖЕ БЫЛА. Один человек может другому дать что-то бесплатно, но народ сам себе не может. Так что "бесплатность" это не "халява", а особая система оплаты: ты платишь за участие в системе, а затем получаешь что-то без дополнительной оплаты. Россияне знают, как правильно называть такую систему -- "all inclusive". Еда и напитки в гостинице "бесплатны", однако за вход в нее все же нужно заплатить, и вопрос о том, сколько стоит бесплатная еда и напитки, и точно ли нужен "бесплатный обед" в дополнение к "бесплатному завтраку", все же возникает. Обед, конечно, "бесплатен", но если его не заказывать, денег остается больше.
2. ПЛАТА БЫЛА ПОВЫШЕННОЙ. Отличительная черта схемы "all inclusive" не в том, что они превращает открытую плату за еду и напитки в скрытую. Ведь "скрытой" эта плата является только от очень наивных людей (я с такими не знаком). Главная же особенность "all inclusive" в том, что плата становится выше. Это схема, где за столом каждый ест и пьет сколько хочет, а платят все поровну. Когда за столом пять хорошо знакомых человек, такая ситуация может и не вызывать особых проблем. Однако в большой компании (гостиница all inclusive, 300 млн жителей СССР) результатом становится поведение, которым мало кто гордится. Результатом такой попытки всех жить за чужой счет в конечном счете является просто большой общий счет.
3. ПЛАТА БЫЛА НАСИЛЬСТВЕННОЙ. Житель России может выбрать одну из множества гостиниц с разными предложениями "all inclusive" или не выбрать ни одну из них. Однако гражданин СССР был в том положении, когда не он выбирает гостиницу, а гостиница выбирает его. Гостиница самостоятельно выбирает свой набор "бесплатных" услуг, плату за них, и приходит к тебе с готовыми тремя сотнями миллионов своих постояльцев. В силу навязанности этой схемы возникало общее ощущение, что все вокруг живут за твой счет. Дело совершенно естественное: когда счет делится (условно) поровну, ты с недовольством смотришь на каждого, кто работает ложкой. Особенно сильно это сказывалось на отношениях между народами. Чужая индивидуальная ложка слишком мала, чтобы повлиять на твой счет, однако ложка союзной республики выглядит весомым вычетом из того, что мог бы получить ты. Ну и вот итог: росло подозрение, что твоя республика без других жила бы только лучше.
   Правда оказалась более чудовищной, чем подозрения. В СССР подозревали, что соседи обкрадывают тебя, что твоя бедность является последствием чьего-то преуспевания. В действительности же оказалось, что дело не в соседях по Союзу, что все обкрадывали самих себя: попытка каждого жить за чужой счет, в конечном итоге означала проматывание своего собственного счета.
   -- Вадим Новиков